皂角刺为豆科植物皂荚的干燥棘刺，又名为皂角针。其药性辛、温，有小毒，归肝、胃二经，是疮疡科常用的药物之一。皂角刺的功效与作用主要有如下几点：

退肿托毒放脓

皂角刺具有很好的退肿托毒作用，能促进疮疽排出脓液，因此常用于治疗痈疽初期或脓液长期不溃烂的患者。

搜风除虫

本品辛，温。辛能散，能行血理气，温能搜风，活血祛瘀，除虫消痒。因此，外用皂角刺可以治疗疥疮、麻疹等皮肤问题。

抗凝血

皂角刺抗凝系统是抑制血小板聚集，应用于内外凝血，抑制凝血酶的产生，提高抗凝血酶的活性，与抗凝血酶的作用有关。

调节免疫

皂角刺可以调节体内的免疫系统。皂角刺乙醇提取物小剂量组可显著改善肉鸡T、B淋巴细胞转化率促进免疫系统。

抑菌抗炎

皂角刺能抑制或消灭多种GG 细菌和革兰阴性细菌。皂角刺煎剂对金黄色葡萄球菌和卡他球菌有抑制作用；噬菌体筛选提醒皂角刺具有抗噬菌作用。皂角刺还可以抗麻风杆菌，外治麻风。皂角刺具有明显的抗炎作用。

防癌

皂角刺对肿瘤有很好的抑制作用，广泛应用于治疗各种肿瘤疾病，特别是乳腺癌、宫颈癌、结直肠癌、鼻咽癌等癌症。

应用注意

治疗普外疮痈脓肿时，但脓肿早已溃破者不宜再使用皂角刺，此外，孕妇也不宜使用。