乙醇也是一种刺激性食物。正常情况下，身体摄入的酒精主要在胃(约30％)、十二指肠及其回肠上段（约700）％)根据简单的扩散吸收，进入血液循环后迅速传播，肝、肾、肺、头等血管分布较多的器官迅速达到平衡。其中2％一10％酒精经肾肺代谢，80％一90％在肝脏代谢。当血液循环中酒精浓度较低时，主要由乙醇脱氢酶代谢。

当乙醇水平很高或长期饮酒时，酒精主要由微粒体乙醇氧化酶代谢。

以上方式代谢后的关键代谢物是乙醛，也产生氧化应激产物。乙醛被乙醛脱氢酶氧化为乙酸，最终产物是二氧化碳和水。