赤豆因皮层红色而得名。赤豆有红豆及赤小豆之别，红豆为一年生直立草本,赤小豆为一年生半攀援草本。红豆椭圆状、赤小豆细长。另有一种红黑豆，系广东产的相思子，特点是半粒红半粒黑，在我国分布的4属相思子中，有3属的种子是有毒和有剧毒的,所以保存时要千万小心，勿误食。

赤豆有什么作用

红豆味辛，性温，偏补，归心、脾经,具备净心养神、健脾益肾之功效，常当食物用;而赤小豆性凉，偏寒,归心、小肠经，具备健脾利水、祛毒消痈、清热利湿退黄之功效，常当药材用，主冶水肿、腹泻、黄胆或小便不畅、痣疮、肠痈等。

赤豆的营养价值

1.赤豆含有大量的皂角苷，可刺激肠胃，因此具有较好的利尿作用对心脏病和肾病的水肿有利,并能醒酒、祛毒。

2.赤豆有较多的膳食纤维，具有较好的润肠通便、降血压、降血脂、调节血糖、健体减肥的作用。

赤豆的饮食宜忌

宜:一般人都适用,特别适合各类水肿者食用。

忌:①赤豆能利尿，故尿多则禁吃。②阴虚则无寒湿者及小便清长者禁吃。

赤豆的吃法

做豆沙

红豆的淀粉含量高,蒸后呈粉沙性，并且有独特的香味，故常用于制成豆沙，以作为各种糕团面点的馅料，如广东有名的红豆沙。而赤小豆一般用于熬粥、熬汤，或制成冰棍、雪糕这类。

赤豆汤

赤小豆冬瓜汤具备利小便、消水肿、解热毒之功效，适宜于急性肾小球肾炎之尿少者。

赤小豆鲤鱼汤具备健脾补气、利水消肿之功效，可用于怀孕水肿或脾虚水肿，亦可用于肾炎水肿或缺乏营养性水肿。

熬粥

赤小豆粳米粥具备健脾胃、消水肿、利小便、止泻痢等功效，适宜于产后水肿尿少,也可用于老年肥胖病见手脚水肿、小便不畅等。