痛风是高尿酸血症的炎性症状，是由于体内尿酸生成过多和（或）排泄减少，进而导致血液中尿酸浓度升高，过量的尿酸以尿酸盐的形式沉积在组织中而引起的病变。一般在痛风发作之前都会有明显的征兆，而且这些信号通常可分为三个时期

发作期

痛风患者大多在晚上突然发生，关节部位会出现剧烈疼痛，发病部位皮肤会出现深红色、肿胀和疼痛现象，压痛显著，关节活动也受到一定程度的限制。

一侧拇趾和第一跖趾关节是患病最多的部位，其次是手脚小关节、踝关节、膝关节等关节，肩关节和髋关节很少受到影响。

患者在发作的同时，还可能出现发热、畏寒、头痛、疲劳、食欲不振等全身症状。急性痛风的发作通常持续几天到几周，然后逐渐消散。

间歇期

痛风患者所有症状消失后，发作位置会出现皮肤脱皮和瘙痒。急性发作后，患者进入间歇期，间歇期可持续多个月或多年，时间长度不固定，间歇期后会出现第二次发病。

慢性期

痛风患者一旦进入慢性期，关节疼痛会反复发作，两种疾病之间的间隔会逐渐减少，相关关节会逐渐变形，逐渐失去正常的运动能力。

痛风石会逐渐形成，即尿酸盐结晶沉着物，一般结晶如米粒大小，重症患者可能大如黑豆。这种尿酸盐结晶通常出现在耳廓、肘部和手脚小关节周围。最严重的痛风石周围也可能出现炎症、溃疡和持久的情况。

此外，晚期痛风患者还经常出现肥胖、高血压、动脉硬化心脏病、脑血管疾病和糖尿病等一系列疾病，此时痛风患者应尽早治疗，否则会危及生命。